Cette histoire a déjà été mentionnée dans plusieurs articles de presse, à l’occasion du séjour actuel de cette voiture exceptionnelle en France, mais elle ne pouvait pas ne pas figurer dans les annales de touringers.org. En voici le contenu en français le plus complet à ce jour.

Nous sommes vendredi soir, le 9 octobre 1992, peu avant 20:00. Dans le ciel de Virginie occidentale, une gerbe d’objet verts incandescents érafle la nuit au-dessus du stade de football de Peekskill qui accueille alors une compétition lycéenne.

Quelques instants plus tôt, une énorme boule de feu a été vue à Pittsburgh, Philadelphie et Washington DC. Elle s’est désagrégée au-dessus du Kentucky et a poursuivi sa course en une longue queue à large dispersion, avant qu’un de ses projectiles ne vienne s’abattre dans une rue de la ville. L’évènement fut filmé par 16 caméras, ce qui en fait l’un des plus importants témoignages de l’apparition de météorites dans notre atmosphère.

Michelle Knapp regarde la télévision dans la chambre de ses parents. Pour ses 18 ans, elle a racheté la Chevrolet Malibu 1980 rouge de sa grand-mère, pour près de $400 il y a quelques semaines. Soudain, elle entend comme « le bruit d’un crash entre trois voitures à la fois ». Elle se précipite à l’extérieur pour constater que la sienne, garée dans la cour, est complètement enfoncée du côté droit du coffre arrière. Croyant d’abord à un acte de vandalisme, elle appelle la police, mais un voisin remarque une roche, grosse comme une boule de bowling, incrustée dans la carrosserie.

L’objet pèse 12kg, il est encore chaud et sent vaguement les œufs fris. Son âge est estimé à 4.4 billion d’années. Après avoir voyagé dans l'espace à une vitesse cosmique de 14 km par seconde, sa vitesse a ralenti jusqu’à 264 km par heure avant l’impact.

24 heures plus tard, la météorite fut certifiée par un spécialiste venu de New York, et quelques jours ensuite, la Chevrolet et son contenu furent revendu à Iris Lang, l’épouse du célèbre collectionneur et marchand de météorites Al Lang, pour $10,000.

Bien des années passèrent avant que l’ensemble ne soit acquis par la collection Macovich, propriété de Darryl Pitt, qui possède la majeure partie des morceaux de la météorite de Peekskill, et qui est par ailleurs le consultant privilégié de Christie’s pour les objets interstellaires. En 2012, l'ampoule et le bloc d’un feu arrière brisé ont été vendus à eux seuls aux enchères à New York pour plus de $5,000. Aujourd'hui, les spécimens de la météorite elle-même se vendent à plus de $150/gramme – soit près de 4 fois son poids en or…

Cette Chevrolet unique est exceptionnellement accessible au public français, sur le parvis de l’enceinte de la Grande Galerie de l’Evolution à Paris, qui abrite l’exposition baptisée « Météorites, entre ciel et terre », jusqu’en Juin 2018.

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Crédit photo : Caradisiac


Crédit photo : John Bortle


Crédit photo : Flickr Hive Mind


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