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La SnakePit de George Barris
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Nés à Chicago dans les années 20, après l’immigration de leur père, veuf, George Barris et son frère Sam ont toujours été passionnés de construction automobile. Leur première transformation fut celle d’une Buick 1925, reçue pour l’aide qu’ils apportaient au restaurant grec familial. A 18 ans, délaissant les études, George partit s’installer à Bell en Californie, et il ne tarda pas à ouvrir sa propre échoppe, le « Barris Custom Shop », bientôt rejoint par son frère, libéré de ses obligations militaires.
Leurs réalisations pour des propriétaires privés attirèrent rapidement l’attention de l’industrie du cinéma qui leur demandèrent de créer des voitures à la fois pour l'usage personnel des cadres et des stars du studio, et comme accessoires pour les films. Dans les années 50, Sam quitta l’entreprise - rebaptisée «Barris Kustom Industries » - et la femme de George y fit son entrée en tant qu’actionnaire.
Jusqu’à sa disparition en 2015, George ne s’est jamais arrêté de produire. Il a répondu à des commandes particulières de nombreuses stars, dont Elvis Presley, John Wayne, Dean Martin, Zsa Zsa Gabor, Bob Hope, Bing Crosby, Ann-Margret, Glen Campbel, Sonny et Cher, ou bien encore Elton John. Il fut régulièrement sollicité par Ford, Chevrolet, et même le New York Times, pour concevoir des véhicules originaux, mais c’est dans le cinéma et les séries télé qu’il œuvra le plus.
Une de ses premières collaborations eut lieu pour « La mort aux trousses », d’Alfred Hitchcock et avec Cary Grant, film pour lequel il dut alléger une carrosserie de Ford modèle police pour ne pas endommager une Mercedes-Benz fort onéreuse lors d’une cascade. Il construisit et fournit ensuite plusieurs voitures pour « High School Confidential » (Jeunesse droguée) en 1958, et il en loua certaines pour les scènes futuristes de « La Machine à explorer le temps » de H.G. Wells en 1960.
Il modifia une Plymouth Barracuda et une Dodge Charger, et il créa un supervan sur des productions de Burt Topper (« Fireball 500 » et « Thunder Alley »). Il livra un Mercury station wagon bourré de gadget pour « The Silencer » (Matt Helm, agent très spécial) avec Dean Martin, et une sinistre Lincoln Continental Mark III pour « the Car » (Enfer mécanique). Pour la série « The munster », il conçut un dragster dénommé « Drag-U-La » et un hot-road encore plus célèbre : « Munster Koach ». Dans la première saison de « Mannix » apparut un de ses roadster, sur base Oldsmobile Toronado. Une autre Oldsmobile de tourisme fut transformée en camion dans « The Beverly Hillbillies », et une pure création de fiction, la « Porter 1928 » fut intégrée dans la série « My Mother the Car ».
Il exécuta également de nombreuses répliques d’autres voitures présentes au cinéma, pour les restaurer ou les remplacer. C’est le cas de la Monkeemobile dans « The Monkees », la Ford Torino de Starsky & Hutch, les véhicules Turbo de Power Rangers et KITT de K2000… Il fabriqua aussi sa propre DeLorean de « retour vers le futur », ce qui provoqua pendant un temps un trouble sur la paternité du concept, mais les ayant-droits lui firent retirer toute publicité à cet égard...
La première voiture de Batman est cependant sa réalisation la plus connue. Au début des années 60, fasciné par son design, Barris avait acheté une Lincoln Futura , un concept car élaboré par Ghia, le carrossier Italien. La voiture était restée dans sa collection un certain temps, avant que NBC ne lui demande de concevoir la nouvelle Batmobile pour la série TV en 1966. L’essai sera transformé sur cette base en trois semaines seulement, et l’auto connaîtra un immense succès auprès du public. Peu après sa présentation, son premier exemplaire retourna aussitôt dans le garage de George barris et elle y resta jusqu’au 19 janvier 2013, date à laquelle elle fut vendue pour la somme de $4,620,000 !
...
Mais ce n’est pas le modèle qui nous intéresse aujourd’hui. Les œuvres de Barris sont si nombreuses, dans sa propre collection et pour tous les propriétaires privés qui ont fait appel à lui, qu’il serait dommage de le réduire à la Batmobile et autres gignoleuses des pistes d’auto-tamponneuses…
Le site d’annonces en ligne bien connu Hemmings.com propose actuellement à la vente une de ses créations, qui illustre parfaitement la folie de l’homme, géniale et ringarde à la fois. On dira que le prix plancher est un tout petit peu élevé, $750,000 négociable à la hausse, mais quel engin !!
Tout part de son concept d’ingénierie : comment construire une voiture autour de 6 moteurs V8 Ford Cobra 5,7l, délivrant une puissance totale de 2000ch ? La salle des machines de « SnakePit », c’est 96 soupapes à régler, 48 bougies à synchroniser, 12 carburateurs Holley quadruple corps, six allumeurs Cragar transistorisés et 48 pipes d'échappement chromées, plus deux boîtes automatiques Ford C-6…
480km/h sont attendus. Le pilote réside dans un cockpit de velours orange à ciel ouvert. Il y a deux pédales d’accélérateur et un levier de vitesses à double motif. Son corps de ponton entièrement en acier est recouvert de 30 couches de laque frottée à la main, avec une finition orange sur une première couche de base blanc perle.
La construction manuelle de ce monstre disco a duré 4 ans. Le projet a été commandé par California Show Cars et mené par une équipe dirigée par George Barris, assisté par Harry Bradley, Joe Bailon et Jay Ohrberg. SnakePit devait « attaquer les records internationaux à des vitesses qui dépassent l'imagination » mais rien ne prouve qu’elle ait été utilisée sur circuit. Son propriétaire actuel précise d’ailleurs qu’elle n’a pas roulé au moins une décennie.
Car elle a déjà été vendue en 2006.
Pour $32,500…
www.hemmings.com/classifieds/cars-for-sa...1998.html?refer=blog
en.wikipedia.org/wiki/George_Barris_(auto_customizer)
www.barris.com/
Crédit photo : 3d-car-shows.com
Crédit photo : Hemmings.com
Crédit photo : ?
Crédit photo : mydadstoys.co.uk
Crédit photo : planetcarsz.com
Crédit photo : mydadstoys.co.uk
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J'aime bien ce genre de délire et la mise en scène qui les accompagne inévitablement...
J'ai toujours une pensée émue pour les hôtesses qui étaient dans le décorum de ces présentations.....ce sont des mammies bien flétries en 2018..
EB
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indienestmonnom écrit: Et sinon, quelqu'un a remarqué que la place du volant a changé entre les photos nb et celles en couleurs ?
La forme du volant aussi...je me demande si il n'y avait pas une double commande et que le volant pouvait passer d'un côté ou de l'autre?
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enten bürzel écrit: Il me semble avoir possédé des miniature "Machtbox" qui reprenaient un thème de véhicules semblables??
Pareil.
On pense aussi aux véhicules dingo des productions Hanna Barbera...
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autoweek.com/article/classic-cars/baseme...hara-back-public-eye
Toute l'histoire ici : www.kustomrama.com/index.php?title=The_Golden_Sahara
Crédit photos : kustomrama / Georges Barris / Ben Blevins
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